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第二日一早，阿柔便策馬離開京城。
以長祈城到西北邊境的距離，就算是策馬疾馳，也需要半個月的時間。但阿柔心急，不眠不休地趕了好幾天的路，中途還換了兩次馬，竟只一個禮拜就到了宛陽城。
宛陽城是大昭西北角上的一座城鎮，也是抵禦外敵的重要關隘。
而在宛陽城外的邊境處，又設有三道關口。即便是不打仗的時候，商賈往來，也需要經過重重檢查才可通行。
如今交了戰，自然是斷了一切貿易往來。
阿柔這時才真切地感受到二哥交給她的那枚信物有多重要——關口之上駐守的士兵看到那枚刻著“戚”字的玉佩，瞬間便明白了眼前之人的身份，驚訝過後，讓阿柔在原地稍候片刻，似乎是去向什麽人請示了。
沒過一會兒，一個身形健碩、皮膚黝黑的男人出現在阿柔面前。阿柔認出那是跟在大哥身邊的副將楚思越，向他招了招手，“楚副將。”
楚思越笑了笑，面上卻是掩蓋不住的擔憂與疲憊，“三娘怎麽來了？”
“聽說邊境起了戰事，我在京城如何能坐得住？”阿柔見他神色不對，隱約覺得有些不安，“我阿爹和大哥呢？”
“這……”楚思越有些猶豫。
阿柔立刻慌了，“到底怎麽了，你快說呀。”
楚思越連忙道：“三娘莫急，王爺他沒事。”
“那我大哥呢？”
“世子爺他……”楚思越頓了頓，終是說道，“受了些傷。”
“受傷？”阿柔眉頭緊皺，“嚴重嗎？”
楚思越嘆了口氣，“三娘跟我來。”
阿柔忐忑不安地跟在楚思越的身後，一路來到營帳之中。一掀簾，便遙遙地看見床邊坐著個熟悉的身影。
“阿爹！”阿柔快步走過去。
戚葉臨聽到聲音，回過頭來，驚喜地道：“柔兒！”
在阿柔的印象中，阿爹永遠高大挺拔、堅實穩重。他是西北的梟雄，是唯一能鎮壓住邊境數族的霸主，是讓敵人聞風喪膽的存在。
可再驍勇善戰的英雄，也戰不過歲月的流轉與消逝——阿爹泛白的鬢角就是最好的證據。
此時此刻，戚葉臨再怎麽笑意爽朗，阿柔也能從他眉眼中讀出一抹憂慮來。
似是為了印證這份猜測，緊接著，阿柔便看見了雙目緊閉，躺在床上面上毫無血色的戚思辰。
她心中大驚，聲音都顫抖起來，“大哥？”
阿柔跑了過去，跪在床邊，看著戚思辰蒼白的面龐，驚慌地道：“大哥受傷了？嚴重嗎？”
戚葉臨走到她的身邊，摸了摸她的發頂，“傷口已經處理好了，沒有性命之憂。”
阿柔這才稍稍松了一口氣，但仍舊皺著眉頭，“那個哈赤努爾，很難對付嗎？”
戚葉臨倒也沒瞞著她，“哈赤努爾生性暴戾，是個不計代價的瘋子。他年紀輕輕便能成為赫月族的王，純粹是踩著別人的頭顱殺上來的。這樣的人要對付起來的確棘手，卻也容易攻克。這樣一支依靠暴力統治起來的軍隊，倘若長時間沒能獲得任何戰果，必然會由內瓦解。而我們只要頂住這位新王的勢頭，時間一長，反擊的機會自會落到我們的頭上。”
“原來如此，現在是要打防守戰啊。”阿柔了然地點了點頭，“西境應當許久沒有打過這樣的仗了。”
“赫月六部也許久沒有出過敢和大昭叫板的王了。”戚葉臨說道，“情勢雖然緊張，倒也在料想範圍之內。邊境雖然太平了這許多年，邊境軍的操練卻未有一日落下。區區蠻夷之族，如何能撼動大昭國土？你就放一百個心，回去之後，叫你二哥他們也別憂思過慮了。”
阿柔回過頭看向戚葉臨，“阿爹是在趕我走？”
戚葉臨一楞，連哄帶勸地道：“阿爹怎麽是趕你走呢？只是這邊境本就不是你一個女娃娃該來的地方。再說，你二哥身子不好，總是需要有人看顧著，你大嫂也還帶著兩個孩子……”
“二哥沒有阿爹想得那麽脆弱，現在身邊又有樂瑤陪著他。而邊境起了戰事，我沒法安安穩穩地待在京城裏什麽也不做。”
阿柔見戚葉臨還想說些什麽，連忙三指並攏，發誓道：“我不會添亂的，最多留在營裏給軍醫們幫幫忙。阿爹要顧著前線戰局，不妨讓我來照顧大哥，阿爹也能安心一點。”
“營裏又不是沒人了，多你一個又能怎樣？快些回去，給你二哥報個平安。”戚葉臨仍是不松口。
“阿爹！”阿柔還欲再爭，突然聽到床上有些動靜，連忙回過身來看向戚思辰。
戚思辰緊緊皺著眉頭，似乎是難受極了，好一會兒才緩緩睜開雙眼，“唔……”
“大哥，你醒了？”阿柔趴在床邊。
戚思辰此刻的狀態算不上太好，身上的傷口都在隱隱作痛，持續數日的昏迷讓他眼前陣陣發暈。
好不容易待視線清明一些了，戚思辰聲音沙啞、氣息不穩地說道：“你怎麽來了……”
“西境開戰的消息傳回京城，我放心不下。”阿柔言簡意賅地解釋道。
戚思辰眉頭微擰，似乎想要說什麽。
阿柔見狀，先他一步開口道：“我知道大哥想要說什麽，定是要說我一個女兒家，來了也幫不上什麽忙，留在這裏怕也是個拖累。若阿爹和大哥都不願我留下，我自會離開。但在那之前，我也得確保大哥傷勢無恙，才好放心地回京城向大嫂他們交差不是？”
正當雙方僵持不下之際，楚副將帶著個老醫官進入帳中。阿柔沒再多說什麽，知趣地給那醫官讓出了位置。
戚葉臨看了看躺在床上病懨懨的大兒子，又看了看站在一旁眉頭緊鎖的小女兒，用他做了一輩子武夫的腦子迅速思考了幾秒，隨即向楚思越眨了眨眼。
楚思越：“？”
戚葉臨見他沒懂，繼續朝他擠眉弄眼。
楚思越：“？？？”
楚思越疑惑不解，正準備上前去問有何吩咐，就見這位在戰場上令敵人聞風喪膽的景西王慌慌張張地搖了搖手，用餘光一個勁地往阿柔那個方向瞟，卻正好撞上阿柔頗為無奈的眼神。
阿柔笑了笑道：“阿爹這是想叫楚副將找個由頭把我支開？”
戚葉臨幹笑著道：“啊哈哈，你怎麽能這樣想阿爹。”
“哦，看來是我想錯了。”阿柔點點頭，意味深長地道，“我還以為阿爹是想支走我，然後和大哥商量著怎麽把我蒙走呢。”
完全被猜透了心思的戚葉臨：“……”
“如果不是這樣就最好了。”阿柔狡黠地笑著，“大哥傷情如何，我這個做妹妹的也有權知曉吧。”
話已至此，戚葉臨也不好再說什麽，眾人便一同等著醫官的檢查結果。
片刻之後，軍醫起身，向戚葉臨稟報道：“世子爺已無性命之憂，只是此番傷及心肺，情況仍舊不容樂觀，這段時間還需好生休養才是。”
聽到此處，戚思辰頗為急切，“前線戰事吃緊，我又豈能……咳咳咳……”
阿柔連忙上前去，扶著他安穩躺下，“不論如何，大哥也得先把傷養好了才是。”
戚葉臨也勸：“爹又不是不在了，你逞什麽強呢？你這孩子，就是繃得太緊，趁這機會好好休息一段時間吧。”
戚思辰心中明白，以自己現在的狀態，日常生活尚且困難，更何況是上戰場殺敵。
盡管如此，他還是不能不感到懊惱，“現在不是休息的時候……”
戚葉臨爽朗地安慰道：“他哈赤努爾一個毛頭小子，能奈我們西北鐵騎如何？你就放一百個心吧。”
阿柔又問了那醫官許多需要註意的事項，以及治療方案、用藥時間等諸多事宜。待楚副將將人送走之後，說道：“大哥養傷的這段時間裏，就由我來看護吧。”
戚思辰沒有說話，皺著眉頭，有些不讚同地看向阿柔。
阿柔急忙說道：“原先在雲影派的時候，我也是跟著師父學過醫的。如今留在這裏，總能幫上些忙。”
“柔兒，爹自然知道你的本事，也知道你是個做事穩妥的孩子。只是，軍營條件艱難，又都是些糙漢子，你一個女兒家，到底有些不便。”戚葉臨倒不像戚思辰那般強硬，軟著性子勸她。
“阿爹是聖上親封的景西王，尚且能和將士們同吃同住、生死相依，我身為阿爹的女兒，又豈能辱了景西王府的門楣？”
阿柔堅定地道：“我會來西北，就從沒懼怕過條件艱苦，也絕不會想著讓人家給我什麽優待。我知道阿爹思量得多，手握西北大局，不應再多費心思在我身上。只是……我們既是生死與共的家人，阿爹和大哥便應當能懂得我的心情。”
戚葉臨嘆了口氣，正準備說什麽，戚思辰卻先一步開口，虛弱而緩慢地道：“沒想過別人給你什麽優待？戚雪柔，軍營裏都是些男子，你一個女兒家，怎麽和他們同吃同住，難道要給你單分出一間營帳來嗎？”
阿柔耐心地聽大哥說完，眨了眨眼，“我可以在大哥旁邊打地鋪。”
“……那沐浴怎麽辦？”
“呃……我沐浴的時候，大哥別看我？”
戚思辰：“……”
“戚雪柔，你到底還記不記得自己是個姑娘！咳咳咳……”
“大哥大哥，你先別激動，別激動……”
一陣兵荒馬亂之後，阿柔好不容易安撫好了自家大哥的情緒。
就在這時，戚葉臨一錘定音道：“既然說到這個份上了，阿柔便留下來吧。”
“爹！”
眼看著戚思辰又要發作，阿柔趕緊摸摸他的肩膀，“別激動，大哥別激動。”
她嘴上勸著，面上卻完全是得逞的笑容。
戚思辰不說話了，偏過頭去一個人生悶氣。
“但我們提前說好，軍營不留無用之人，就算你是我景西王的女兒也不能例外。”戚葉臨說道，“這段時間，你就留在營裏照顧你大哥的傷勢，若是得了閑，還可以去軍醫營打打下手。等你大哥傷好了，就立刻回家去，給你二哥他們報平安。”
“是。”阿柔爽快地應了。
“好了，我還有許多事情要忙，就不在這裏多待了。”戚葉臨說道，“柔兒，照顧好你哥。”
“放心吧，阿爹。”阿柔保證道。
交代完後，戚葉臨便離開了，留下兄妹二人在帳中面面相覷。
阿柔看著自家大哥悶悶不樂的神情，試探著道：“大哥，想喝水嗎？”
戚思辰沒理他，默默將視線轉移到一邊。
阿柔見他這副別扭的模樣，不免覺得有些好笑，沒再征求他的意見，倒了一杯溫水遞過去，“我扶你起來喝點水。”
“不喝。”戚思辰說道。
“真不喝？”
“……”
“嘴唇都幹了，還說不喝。”阿柔笑道，“來，我扶你起來。”
戚思辰輕哼一聲，到底還是抵不過口渴，勉為其難地被阿柔扶著靠坐在床榻上，接過杯子喝了幾口水。
“大哥，你就別生我氣了。”阿柔軟著嗓音，戳了戳他的肩膀。
“少拿你對付阿彥那套對付我。”戚思辰喝過水後，覺得嗓子舒服了一些，說起話來也好受許多，“這裏是軍營，不是小孩子玩鬧的地方。”
“我可不是小孩子了，今年生辰過後，就要二十了。”阿柔反駁道。
戚思辰微微一楞，隨即低聲道：“二十了？日子竟過得這樣快嗎……”
“距離當年西境戰亂，阿娘離世，二哥重傷，也已過去十年了。”阿柔回憶著道，“當時我還太小，什麽也不會，什麽也不懂，什麽也護不住。而現在，我終於長大了。”
當年的她護不住阿娘，護不住二哥，護不住當年一家人還能生活在一起的美好時光。
而如今，她便是傾盡所有，也想為她珍之重之的至親之人做些什麽，而非袖手旁觀、置身事外。
戚思辰沈默了片刻，悶聲說道：“原該是我護著你們才是，只是我什麽都沒做到……”
“所以大哥，你會眼睜睜地看著至親之人身在險境而無動於衷嗎？”阿柔問道。
“當然不會。”
“我也不會，二哥也不會。”阿柔定定地看向大哥，“所以我才執意要來。”
“你來了，又能改變什麽呢？”戚思辰看著幼妹堅定的眼神，頗有幾分意外，面上卻不為所動。
“也許我什麽也改變不了，只求一個心安。”阿柔笑道，“但至少，我身上還算有些本事，能照顧得了大哥。大哥的傷若早一些好，大哥就能早一些為阿爹分憂。這樣說起來，我的作用還是很大的。”
“凈會扯些歪理。”戚思辰嘆了口氣，終究沒再反對什麽，“你大嫂他們近來如何？”
“你剛走那會兒，大嫂總是一個人悶在府裏，也不出門。後來我帶著她去別家女眷辦的茶話會上轉了轉，她的心情看起來是好了些。只是府裏還有兩個孩子要看顧，大嫂她到底還是辛苦。等這邊事了，你可要回去好好陪陪大嫂。”
阿柔說道：“至於二哥嘛，生病的次數少了許多，只是近來朝中局勢不甚明朗，他也總是勞心費神的。”
“朝中局勢又如何了？”戚思辰皺了皺眉。
“此事說來話長，大哥你且先稍等片刻。”阿柔沒有直接回答他的問題，而是站起身來。
“你要去哪？”戚思辰疑惑道。
“方才軍醫說要去給你煎藥來著，我估摸著這會兒應該已經好了，這就去給你取來。”
阿柔還沒等戚思辰反應過來便徑自走了，不消片刻便端著個藥碗回到帳中，送到戚思辰嘴邊，“大哥，喝藥，溫度剛剛好。”
戚思辰面露難色。
阿柔歪著頭看向他。
戚思辰盯著那碗黑黢黢的湯藥看了半天，眼神躲閃，語氣卻如常，“我受的是外傷，不需要喝藥吧。”
阿柔早有所料，不甚意外，打趣著說道：“大哥，你這怕喝藥的毛病還沒改啊。”
戚思辰偏過頭去，完全不承認，“並不是怕，只是覺得沒有必要……”
“有沒有必要不是你說了算的。”阿柔說道，“無論如何，藥也已經煎好了。你若是不怕，一口氣喝掉便是。”
戚思辰滿臉都是拒絕和嫌棄。
阿柔嘆了口氣，心中暗自感嘆著，她的大哥可真是個把一切想法都寫在臉上的單純的人，和二哥完全不一樣。也不知小時候，她怎麽就那麽怕大哥呢。
阿柔說道：“大哥，你想想二哥。”
“……怎麽。”
“二哥多可憐啊，這麽苦的湯藥，他每天都得喝。”
“……”
“這麽一喝，可就是十年啊。”
“…………”
“當年……”
“好了，你不必再說了。”戚思辰終是打斷了她，一把接過藥碗，視死如歸地仰起頭，一口氣將那湯藥飲盡了。
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第二日一早，阿柔便策馬離開京城。
以長祈城到西北邊境的距離，就算是策馬疾馳，也需要半個月的時間。但阿柔心急，不眠不休地趕了好幾天的路，中途還換了兩次馬，竟只一個禮拜就到了宛陽城。
宛陽城是大昭西北角上的一座城鎮，也是抵禦外敵的重要關隘。
而在宛陽城外的邊境處，又設有三道關口。即便是不打仗的時候，商賈往來，也需要經過重重檢查才可通行。
如今交了戰，自然是斷了一切貿易往來。
阿柔這時才真切地感受到二哥交給她的那枚信物有多重要——關口之上駐守的士兵看到那枚刻著“戚”字的玉佩，瞬間便明白了眼前之人的身份，驚訝過後，讓阿柔在原地稍候片刻，似乎是去向什麽人請示了。
沒過一會兒，一個身形健碩、皮膚黝黑的男人出現在阿柔面前。阿柔認出那是跟在大哥身邊的副將楚思越，向他招了招手，“楚副將。”
楚思越笑了笑，面上卻是掩蓋不住的擔憂與疲憊，“三娘怎麽來了？”
“聽說邊境起了戰事，我在京城如何能坐得住？”阿柔見他神色不對，隱約覺得有些不安，“我阿爹和大哥呢？”
“這……”楚思越有些猶豫。
阿柔立刻慌了，“到底怎麽了，你快說呀。”
楚思越連忙道：“三娘莫急，王爺他沒事。”
“那我大哥呢？”
“世子爺他……”楚思越頓了頓，終是說道，“受了些傷。”
“受傷？”阿柔眉頭緊皺，“嚴重嗎？”
楚思越嘆了口氣，“三娘跟我來。”
阿柔忐忑不安地跟在楚思越的身後，一路來到營帳之中。一掀簾，便遙遙地看見床邊坐著個熟悉的身影。
“阿爹！”阿柔快步走過去。
戚葉臨聽到聲音，回過頭來，驚喜地道：“柔兒！”
在阿柔的印象中，阿爹永遠高大挺拔、堅實穩重。他是西北的梟雄，是唯一能鎮壓住邊境數族的霸主，是讓敵人聞風喪膽的存在。
可再驍勇善戰的英雄，也戰不過歲月的流轉與消逝——阿爹泛白的鬢角就是最好的證據。
此時此刻，戚葉臨再怎麽笑意爽朗，阿柔也能從他眉眼中讀出一抹憂慮來。
似是為了印證這份猜測，緊接著，阿柔便看見了雙目緊閉，躺在床上面上毫無血色的戚思辰。
她心中大驚，聲音都顫抖起來，“大哥？”
阿柔跑了過去，跪在床邊，看著戚思辰蒼白的面龐，驚慌地道：“大哥受傷了？嚴重嗎？”
戚葉臨走到她的身邊，摸了摸她的發頂，“傷口已經處理好了，沒有性命之憂。”
阿柔這才稍稍松了一口氣，但仍舊皺著眉頭，“那個哈赤努爾，很難對付嗎？”
戚葉臨倒也沒瞞著她，“哈赤努爾生性暴戾，是個不計代價的瘋子。他年紀輕輕便能成為赫月族的王，純粹是踩著別人的頭顱殺上來的。這樣的人要對付起來的確棘手，卻也容易攻克。這樣一支依靠暴力統治起來的軍隊，倘若長時間沒能獲得任何戰果，必然會由內瓦解。而我們只要頂住這位新王的勢頭，時間一長，反擊的機會自會落到我們的頭上。”
“原來如此，現在是要打防守戰啊。”阿柔了然地點了點頭，“西境應當許久沒有打過這樣的仗了。”
“赫月六部也許久沒有出過敢和大昭叫板的王了。”戚葉臨說道，“情勢雖然緊張，倒也在料想範圍之內。邊境雖然太平了這許多年，邊境軍的操練卻未有一日落下。區區蠻夷之族，如何能撼動大昭國土？你就放一百個心，回去之後，叫你二哥他們也別憂思過慮了。”
阿柔回過頭看向戚葉臨，“阿爹是在趕我走？”
戚葉臨一楞，連哄帶勸地道：“阿爹怎麽是趕你走呢？只是這邊境本就不是你一個女娃娃該來的地方。再說，你二哥身子不好，總是需要有人看顧著，你大嫂也還帶著兩個孩子……”
“二哥沒有阿爹想得那麽脆弱，現在身邊又有樂瑤陪著他。而邊境起了戰事，我沒法安安穩穩地待在京城裏什麽也不做。”
阿柔見戚葉臨還想說些什麽，連忙三指並攏，發誓道：“我不會添亂的，最多留在營裏給軍醫們幫幫忙。阿爹要顧著前線戰局，不妨讓我來照顧大哥，阿爹也能安心一點。”
“營裏又不是沒人了，多你一個又能怎樣？快些回去，給你二哥報個平安。”戚葉臨仍是不松口。
“阿爹！”阿柔還欲再爭，突然聽到床上有些動靜，連忙回過身來看向戚思辰。
戚思辰緊緊皺著眉頭，似乎是難受極了，好一會兒才緩緩睜開雙眼，“唔……”
“大哥，你醒了？”阿柔趴在床邊。
戚思辰此刻的狀態算不上太好，身上的傷口都在隱隱作痛，持續數日的昏迷讓他眼前陣陣發暈。
好不容易待視線清明一些了，戚思辰聲音沙啞、氣息不穩地說道：“你怎麽來了……”
“西境開戰的消息傳回京城，我放心不下。”阿柔言簡意賅地解釋道。
戚思辰眉頭微擰，似乎想要說什麽。
阿柔見狀，先他一步開口道：“我知道大哥想要說什麽，定是要說我一個女兒家，來了也幫不上什麽忙，留在這裏怕也是個拖累。若阿爹和大哥都不願我留下，我自會離開。但在那之前，我也得確保大哥傷勢無恙，才好放心地回京城向大嫂他們交差不是？”
正當雙方僵持不下之際，楚副將帶著個老醫官進入帳中。阿柔沒再多說什麽，知趣地給那醫官讓出了位置。
戚葉臨看了看躺在床上病懨懨的大兒子，又看了看站在一旁眉頭緊鎖的小女兒，用他做了一輩子武夫的腦子迅速思考了幾秒，隨即向楚思越眨了眨眼。
楚思越：“？”
戚葉臨見他沒懂，繼續朝他擠眉弄眼。
楚思越：“？？？”
楚思越疑惑不解，正準備上前去問有何吩咐，就見這位在戰場上令敵人聞風喪膽的景西王慌慌張張地搖了搖手，用餘光一個勁地往阿柔那個方向瞟，卻正好撞上阿柔頗為無奈的眼神。
阿柔笑了笑道：“阿爹這是想叫楚副將找個由頭把我支開？”
戚葉臨幹笑著道：“啊哈哈，你怎麽能這樣想阿爹。”
“哦，看來是我想錯了。”阿柔點點頭，意味深長地道，“我還以為阿爹是想支走我，然後和大哥商量著怎麽把我蒙走呢。”
完全被猜透了心思的戚葉臨：“……”
“如果不是這樣就最好了。”阿柔狡黠地笑著，“大哥傷情如何，我這個做妹妹的也有權知曉吧。”
話已至此，戚葉臨也不好再說什麽，眾人便一同等著醫官的檢查結果。
片刻之後，軍醫起身，向戚葉臨稟報道：“世子爺已無性命之憂，只是此番傷及心肺，情況仍舊不容樂觀，這段時間還需好生休養才是。”
聽到此處，戚思辰頗為急切，“前線戰事吃緊，我又豈能……咳咳咳……”
阿柔連忙上前去，扶著他安穩躺下，“不論如何，大哥也得先把傷養好了才是。”
戚葉臨也勸：“爹又不是不在了，你逞什麽強呢？你這孩子，就是繃得太緊，趁這機會好好休息一段時間吧。”
戚思辰心中明白，以自己現在的狀態，日常生活尚且困難，更何況是上戰場殺敵。
盡管如此，他還是不能不感到懊惱，“現在不是休息的時候……”
戚葉臨爽朗地安慰道：“他哈赤努爾一個毛頭小子，能奈我們西北鐵騎如何？你就放一百個心吧。”
阿柔又問了那醫官許多需要註意的事項，以及治療方案、用藥時間等諸多事宜。待楚副將將人送走之後，說道：“大哥養傷的這段時間裏，就由我來看護吧。”
戚思辰沒有說話，皺著眉頭，有些不讚同地看向阿柔。
阿柔急忙說道：“原先在雲影派的時候，我也是跟著師父學過醫的。如今留在這裏，總能幫上些忙。”
“柔兒，爹自然知道你的本事，也知道你是個做事穩妥的孩子。只是，軍營條件艱難，又都是些糙漢子，你一個女兒家，到底有些不便。”戚葉臨倒不像戚思辰那般強硬，軟著性子勸她。
“阿爹是聖上親封的景西王，尚且能和將士們同吃同住、生死相依，我身為阿爹的女兒，又豈能辱了景西王府的門楣？”
阿柔堅定地道：“我會來西北，就從沒懼怕過條件艱苦，也絕不會想著讓人家給我什麽優待。我知道阿爹思量得多，手握西北大局，不應再多費心思在我身上。只是……我們既是生死與共的家人，阿爹和大哥便應當能懂得我的心情。”
戚葉臨嘆了口氣，正準備說什麽，戚思辰卻先一步開口，虛弱而緩慢地道：“沒想過別人給你什麽優待？戚雪柔，軍營裏都是些男子，你一個女兒家，怎麽和他們同吃同住，難道要給你單分出一間營帳來嗎？”
阿柔耐心地聽大哥說完，眨了眨眼，“我可以在大哥旁邊打地鋪。”
“……那沐浴怎麽辦？”
“呃……我沐浴的時候，大哥別看我？”
戚思辰：“……”
“戚雪柔，你到底還記不記得自己是個姑娘！咳咳咳……”
“大哥大哥，你先別激動，別激動……”
一陣兵荒馬亂之後，阿柔好不容易安撫好了自家大哥的情緒。
就在這時，戚葉臨一錘定音道：“既然說到這個份上了，阿柔便留下來吧。”
“爹！”
眼看著戚思辰又要發作，阿柔趕緊摸摸他的肩膀，“別激動，大哥別激動。”
她嘴上勸著，面上卻完全是得逞的笑容。
戚思辰不說話了，偏過頭去一個人生悶氣。
“但我們提前說好，軍營不留無用之人，就算你是我景西王的女兒也不能例外。”戚葉臨說道，“這段時間，你就留在營裏照顧你大哥的傷勢，若是得了閑，還可以去軍醫營打打下手。等你大哥傷好了，就立刻回家去，給你二哥他們報平安。”
“是。”阿柔爽快地應了。
“好了，我還有許多事情要忙，就不在這裏多待了。”戚葉臨說道，“柔兒，照顧好你哥。”
“放心吧，阿爹。”阿柔保證道。
交代完後，戚葉臨便離開了，留下兄妹二人在帳中面面相覷。
阿柔看著自家大哥悶悶不樂的神情，試探著道：“大哥，想喝水嗎？”
戚思辰沒理他，默默將視線轉移到一邊。
阿柔見他這副別扭的模樣，不免覺得有些好笑，沒再征求他的意見，倒了一杯溫水遞過去，“我扶你起來喝點水。”
“不喝。”戚思辰說道。
“真不喝？”
“……”
“嘴唇都幹了，還說不喝。”阿柔笑道，“來，我扶你起來。”
戚思辰輕哼一聲，到底還是抵不過口渴，勉為其難地被阿柔扶著靠坐在床榻上，接過杯子喝了幾口水。
“大哥，你就別生我氣了。”阿柔軟著嗓音，戳了戳他的肩膀。
“少拿你對付阿彥那套對付我。”戚思辰喝過水後，覺得嗓子舒服了一些，說起話來也好受許多，“這裏是軍營，不是小孩子玩鬧的地方。”
“我可不是小孩子了，今年生辰過後，就要二十了。”阿柔反駁道。
戚思辰微微一楞，隨即低聲道：“二十了？日子竟過得這樣快嗎……”
“距離當年西境戰亂，阿娘離世，二哥重傷，也已過去十年了。”阿柔回憶著道，“當時我還太小，什麽也不會，什麽也不懂，什麽也護不住。而現在，我終於長大了。”
當年的她護不住阿娘，護不住二哥，護不住當年一家人還能生活在一起的美好時光。
而如今，她便是傾盡所有，也想為她珍之重之的至親之人做些什麽，而非袖手旁觀、置身事外。
戚思辰沈默了片刻，悶聲說道：“原該是我護著你們才是，只是我什麽都沒做到……”
“所以大哥，你會眼睜睜地看著至親之人身在險境而無動於衷嗎？”阿柔問道。
“當然不會。”
“我也不會，二哥也不會。”阿柔定定地看向大哥，“所以我才執意要來。”
“你來了，又能改變什麽呢？”戚思辰看著幼妹堅定的眼神，頗有幾分意外，面上卻不為所動。
“也許我什麽也改變不了，只求一個心安。”阿柔笑道，“但至少，我身上還算有些本事，能照顧得了大哥。大哥的傷若早一些好，大哥就能早一些為阿爹分憂。這樣說起來，我的作用還是很大的。”
“凈會扯些歪理。”戚思辰嘆了口氣，終究沒再反對什麽，“你大嫂他們近來如何？”
“你剛走那會兒，大嫂總是一個人悶在府裏，也不出門。後來我帶著她去別家女眷辦的茶話會上轉了轉，她的心情看起來是好了些。只是府裏還有兩個孩子要看顧，大嫂她到底還是辛苦。等這邊事了，你可要回去好好陪陪大嫂。”
阿柔說道：“至於二哥嘛，生病的次數少了許多，只是近來朝中局勢不甚明朗，他也總是勞心費神的。”
“朝中局勢又如何了？”戚思辰皺了皺眉。
“此事說來話長，大哥你且先稍等片刻。”阿柔沒有直接回答他的問題，而是站起身來。
“你要去哪？”戚思辰疑惑道。
“方才軍醫說要去給你煎藥來著，我估摸著這會兒應該已經好了，這就去給你取來。”
阿柔還沒等戚思辰反應過來便徑自走了，不消片刻便端著個藥碗回到帳中，送到戚思辰嘴邊，“大哥，喝藥，溫度剛剛好。”
戚思辰面露難色。
阿柔歪著頭看向他。
戚思辰盯著那碗黑黢黢的湯藥看了半天，眼神躲閃，語氣卻如常，“我受的是外傷，不需要喝藥吧。”
阿柔早有所料，不甚意外，打趣著說道：“大哥，你這怕喝藥的毛病還沒改啊。”
戚思辰偏過頭去，完全不承認，“並不是怕，只是覺得沒有必要……”
“有沒有必要不是你說了算的。”阿柔說道，“無論如何，藥也已經煎好了。你若是不怕，一口氣喝掉便是。”
戚思辰滿臉都是拒絕和嫌棄。
阿柔嘆了口氣，心中暗自感嘆著，她的大哥可真是個把一切想法都寫在臉上的單純的人，和二哥完全不一樣。也不知小時候，她怎麽就那麽怕大哥呢。
阿柔說道：“大哥，你想想二哥。”
“……怎麽。”
“二哥多可憐啊，這麽苦的湯藥，他每天都得喝。”
“……”
“這麽一喝，可就是十年啊。”
“…………”
“當年……”
“好了，你不必再說了。”戚思辰終是打斷了她，一把接過藥碗，視死如歸地仰起頭，一口氣將那湯藥飲盡了。
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